Звание "Ветеран труда" было учреждено указом в 1974 году. Его присуждали за многолетний добросовестный труд в народном хозяйстве, науке, культуре, народном образовании, здравоохранении. В 90-е годы награду почти отменили. Право принимать решение о присвоении "Ветерана труда" передали регионам, а там везде установили свои собственные правила. Есть регионы, где помимо стажа у граждан должны быть ведомственные или даже государственные награды. В результате звание "Ветеран труда" стало недоступным даже для тех, кто всю свою жизнь отдал производству, работе в институте, школе или больнице.Соответствующие поправки в закон "О ветеранах" внесены в Государственную Думу 1 мая текущего года.